中医是一门自然科学，所用的药物也都源于自然。我们的祖先在生存发展中不断地与自然做斗争，曾经“饮血茹毛”，“山居则食鸟兽”，“近水则食鱼鳖螺蛤”，并逐步发现了一些有治疗作用的虫类，认识了虫类药物，奠定了虫类药学理论和应用的基础。
成书于汉初的《神农本草经》是总结虫类药医疗作用最早的书籍，收入了全蝎、地龙、水蛭、僵蚕、蜈蚣、蜂蜜等虫药。这说明在汉代对虫类药的使用就已取得宝贵的经验。此后，历代医家在临证中治疗瘀、痰、奇、怪等病运用虫类中药，或活血化瘀、或攻坚破积；或搜风解毒、消痈散肿；或息风定惊、补虚固本。在不断的发展、创新中，这些虫类药物被广泛地运用于内、外、妇、儿、五官科中，从而积攒了丰富的临床经验。
虫类药分布于陆海空广阔的区域里，成员众多，家族庞大。或许很多人都会对虫类有一丝的排斥，但其实它们并不那么讨厌，它们有的既可作为美食，又可入药，为我们的生活增添了自然之趣。
金蝉脱壳：蝉蜕
蝉，大体上常见的有三种，怎么分别它们呢？
“哪有蝉儿不鸣夏？哪有蛤蟆不夜鸣？”这是文化名人胡适先生写的趣味打油诗。因此，我们也可以从蝉的叫声来区分。
一入夏，就发出“咋——咋——”这种叫声的，它们的数量最多，身体黑色乌亮，个子也最大，这是“黑蚱蝉”。还有种发出“叶斯它——叶斯它——”的叫声，假如你能看到它，会发现它的身体是绿色的，个子在蝉类中属于中等，这种叫寒蝉。而发出“吱——吱——”叫声的，则是一种灰色的小个子，称做蟪蛄。
蝉和大多数昆虫一样，具有外骨骼的体壳，这层体壳限制了身躯的生长，所以当发育到一定阶段时，就要脱去旧壳，换上新衣。大约在夏至前后，蝉蛹从土中爬出，完成最后一次（第4次）蜕皮，它就振翅远走高飞了。那旧壳留在树上，俨然像一只活蝉趴在那里，而真蝉却飞走了，这就是所谓的“金蝉脱壳”，人们用此来比喻脱身之计，倒也形象生动。
另外一个有意思的说法，《西游记》中去西天取经的“唐僧”，原是如来佛的二徒弟“金蝉子”（又称金蝉长老）转世。唐三藏由金蝉子转世为真灵东土大唐高僧，喻有“金蝉脱壳”之意，所以人们将脱壳变身的蝉作为长生、再生的象征。因此，在《西游记》中也有了吃“唐僧肉”可以长生不老的说法。
由于蝉和蝉蛹营养价值高，食用起来风味独特，民间有地方戏称为是吃“唐僧肉”。其实，之所以叫唐僧肉，除了其营养价值之外，更有深厚的文化韵味深在其中。
蝉蜕，则是蝉在羽化时脱掉了的体壳，又叫蝉衣、蝉壳、知了皮等。在中药运用中，以山东、河北等地出产的最多。《本草纲目》曰：“蝉，主疗皆一切风热证，古人用身，后人用蜕，大抵治脏府经络，当用蝉身；治皮肤疮疡风热，当用蝉蜕。”
蝉蜕味甘、咸，性凉。归肺、肝经。具有疏风散热、透疹、退翳（治眼疾）、清热、解毒的功效,中医常用于治疗外感风热、咳嗽音哑，咽喉肿痛、风疹瘙痒、目赤目翳，破伤风，遗尿、肠炎、小儿惊痫及夜哭不止等症，是中医一味常用中药材。
药用两食·九香虫
很多有过农村生活经历的人，可能会对一种爱放屁的虫子印象深刻。它颜色青黑，指甲般大小，状如水龟。
每到春夏季节，人们就常常会在瓜类植物上邂逅它，如南瓜、冬瓜、西瓜、丝瓜、水瓜等。这是因为此虫是个“瓜粉”，喜欢呆在葫芦科植物上。当它爬在茎叶上吸食浆液，美美进餐之时，便谢绝打扰。
此时，如果不留心地碰上它，这虫儿便会毫不客气的放出“毒气弹”来欢迎来客，而这种奇臭难闻的气体，难免让人扫兴，避而远之，也理所当然要送它一个“臭板虫”，“屁巴虫”或“打屁虫”的臭名了。
不过，对于这个不太讨喜的打屁虫，聪明的人类还是找到了利用它的办法。
这打屁虫含有九香虫油，一经炒熟之后，就变成了一种香美可口、祛病延年的药用美食，因而人们大方的给予它“九香虫”的美称。
中药所用的九香虫，为蝽科昆虫九香虫的干燥体。它性味咸，温。归肝、脾、肾经。可以理气止痛，温中助阳。用于胃寒胀痛，肝胃气痛，肾虚阳痿，腰膝酸痛。
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