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?科学60秒：放屁虫常常团体御敌，放出的“屁”也是混合毒气弹

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[参考译文]

放屁虫的“屁”可不止一种

如果你是一只臭鼬或狐狸，或者是一个行为怪异的人，为了寻找食物把鼻子伸进西南沙漠的石块下时，你可能会惊讶地看到数十只亮蓝色和亮红色的小甲虫来回乱窜。当它们忽然迅速地把屁股朝向你的时候，你可能会好奇这是为什么。

但是这份好奇不会持续太久：千分之二秒之后，枪林弹雨般的沸腾毒雾就会击退你和你的思虑。

这种能用屁股喷射毒雾的昆虫有一个恰如其分的名字——射炮步甲（bombardierbeetle），俗称“放屁虫”。它们可以每秒喷射次腐蚀性防御化学物质；另一个让它们不同寻常的地方在于，即使夜行性的甲虫在晚上总是孤军奋战，但在白天，会有数十甚至数百只不同物种的甲虫依偎在岩石下。

“不同物种的定期互相联系实际上是一种相当不常见的现象。”亚利桑那大学（UniversityofArizona）的昆虫学家温迪·穆尔（WendyMoore）表示。

“但是这些小家伙却一同藏身于一处，而实际上它们是有意为之，因为其实它们还有很多其他选择。在栖息地内的选择如此之多，它们完全能够以物种为单位分头行动，但它们并没有这么做。”

实际上，当穆尔和同事将甲虫们放入一个特殊的地方，里面既有舒适的独处隐藏区域，又有与其他种类甲虫共享的拥挤的隐藏区域，新来的甲虫总是会选择在拥挤的岩石下与其他甲虫一起藏身。这项研究发表在《公共科学图书馆·综合》（PLOSOne）上。

穆尔表示，结伴同藏可能会保护它们免受捕食者的侵害。

“射炮步甲喷出的苯醌在防御方面确实非常强大，但其他甲虫也会产生其他种类的防御性化学物质，从而可能形成一种巨型的混合化学物攻击，用来对抗白天可能会发现它们的脊椎动物捕食者。”

除此之外，单只甲虫无论颜色多么鲜艳，都不会比一大堆甲虫吓跑捕食者的效果更好。

“想象自己是一个捕食者，或者就是一个人类，翻过一块岩石，看到数百只蓝色和红色的甲虫向各个方向爬行（这有利于它们毒雾的散播），这或许可以帮助它们免受攻击。”

所以，无论你如何描述自己与这些可怕小昆虫的相遇，你都不能说你没有受到过“警告”。

翻译不放屁甲虫

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