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中华民族自古以来就是一个充满文化底蕴的民族，当昆虫和汉语碰撞，会有哪些有趣的故事呢？说起中国古诗里的昆虫，那可是数不胜数了：蝴蝶、萤火虫、螽斯、蝉、家蚕等等。不过栗子老师最喜欢的，还是要数一类最有意境的昆虫了。因为它的寿命“特别短”，所以有了个“短命鬼”的称号，古代文人们尤其喜欢用它来比喻转瞬即逝的事情，“朝生暮死”这个成语说的就是它，你猜到它是什么了吗？

蜉蝣成虫adult

这个小家伙，叫蜉蝣，是一类原始的，独立成目（蜉蝣目）的昆虫。和蜻蜓一样，它们是地球上最早学会飞行的动物。它的英文名叫“mayfly”，有的小朋友肯定纳闷了：“五月的飞虫”，难道它只在5月份出现吗？实际上呀，这个名字是有误导性的，蜉蝣全年都可以在野外找到。这个名字的来源是因为其中一种蜉蝣的生活习性——它们的成虫会在五月花绽放的时候出现。蜉蝣稚虫nymph

我们刚刚说蜉蝣的寿命“特别短”，实际上这句话是不完全对的，为什么呢？这就要从它的一生说起了。蜉蝣的一生分为卵、稚虫、亚成虫、成虫四个阶段。

蜉蝣的宝宝是生活在水中的，靠水里的浮游生物填饱肚子，然后一次次蜕皮，慢慢长大。在水中的这段时间，可能长达一年甚至更久。

蜉蝣亚成虫subimago

过了一段时候，这些蜉蝣的宝宝便悄悄爬到水边的石头或植物的茎上，趁着天黑，摇身一变，化成成虫的模样——背上竖着像船帆似的两对翅膀，身后还拖着长长的尾丝。不过这时的蜉蝣还没有发育完全，我们叫它亚成虫，一般需要再经过24h左右，等到再次蜕皮，才能真正变成成虫。

变成成虫后的蜉蝣从此就生活在陆地上，它们的寿命很短，大部分都只有1天而已。它们的职责很简单——交配繁衍，把生命延续下去。

为了实现这一伟大的虫生目标，蜉蝣连自己的嘴巴（口器）也不要了，它们不需要像其他的昆虫一样，花费时间去寻觅食物，它们的胃像一个充气的气囊，这样既减轻了体重，又能保证飞行的平稳。

左滑查看蜉蝣退化的口器

有的时候，我们能在水边见到一大群翩翩飞舞的蜉蝣，这其中大多是雄性，它们在吸引异性的注意。一旦有雌虫飞来，这些雄虫们便抢着与它交配。交配后的雄虫很快就死去了，而雌虫这时还要再多坚持一会儿，它们还需要在水中产下数百枚卵，才能安心辞世。古人们过去只看见了空中飞舞着的蜉蝣成虫，殊不知它漫长的幼年时期竟是在水里度过的，正是因为这样，蜉蝣才被无辜地扣了个朝生暮死“短命鬼”的帽子。而蜉蝣也因此有了另一个更加贴切的英文名——“dayfly”。蜉蝣交配

那么为什么栗子老师说蜉蝣是一种很有意境的昆虫呢？因为古人们在描绘这种昆虫的时候，把它的轻盈透明感描绘地淋漓尽致了：《诗经》里有这么一句话——“蜉蝣之羽，衣裳楚楚。蜉蝣之翼，采采衣服。”形容的正是它那轻薄透明的翅。

《赤壁赋》里还有一句——“寄蜉蝣于天地，渺沧海于一粟。”诗人用蜉蝣来感叹人生短暂，应该好好珍惜。

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来源：石探记PaleoDiary

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