冬虫夏草(学名：Cordycepssinensis)，又名中华虫草，又称为夏草冬虫，简称虫草。是中国传统的名贵中药材，它是由肉座菌目麦角菌科虫草属的冬虫夏草菌寄生于高山草甸土中的蝠蛾幼虫，使幼虫僵化，在适宜条件下，夏季由僵虫头端抽生出长棒状的子座而形成(即冬虫夏草菌的子实体与僵虫菌核(幼虫尸体)构成的复合体)。
它主要产于中国青海、西藏、新疆、四川、云南、甘肃、贵州等省及自治区的高寒地带和雪山草原。冬虫夏草是麦角菌科真菌，冬虫夏草寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼虫上的子座及幼虫尸体的复合体，是一种传统的名贵滋补中药材，有调节免疫系统功能、抗肿瘤、抗疲劳等多种功效。
1基本介绍
别名虫草、冬虫草。为真菌类子囊菌纲麦角菌科冬虫夏草菌，寄生虫在鳞翅目蝙蝠科昆虫绿蝙蝠蛾的幼虫体内萌发于头部的子座及其寄主的干燥复合体。均为野生。生长于海拔米～米以上的高山无树林的向阳草坡，喜生于疏松干燥、腐植质多的土壤中。
产地主产于四川、云南、青海、西藏等地。此外甘肃、贵州亦产。
主要成分含虫草酸，为奎尼酸异构物；又含冬虫夏草素。
2名字由来
“冬天是虫，夏天是草，冬虫夏草是个宝。”冬虫夏草简称虫草，是冬季真菌寄生于虫草蛾幼虫体内，到了夏季发育而成。冬虫夏草因此得名。从外形上看，冬虫夏草虫体呈金黄色、淡黄色或黄棕色，又因价格昂贵而有“黄金草”之称。因其药用价值高，功效好，在国内外被视为珍品，市场需求量大，但因其天然资源量稀少，故价格十分昂贵。冬虫夏草究竟是虫还是草？青海大学牧科院副研究员、多年从事冬虫夏草人工培育研究的王宏生介绍说，从它的形成过程来看。通俗地讲，就是蝙蝠科许多种别的蝙蝠蛾为繁衍后代，产卵于土壤中，卵之后转变为幼虫，在此前后，冬虫夏草菌侵入幼虫体内，吸收幼虫体内的物质作为生存的营养条件，并在幼虫体内不断繁殖，致使幼虫体内充满菌丝，在来年的5－7月天气转暖时，自幼虫头部长出黄或浅褐色的菌座，生长后冒出地面呈草梗状，就形成我们平时见到的冬虫夏草。因此，虽然兼有虫和草的外形，却非虫非草，属于菌藻类生物。
3化学成分
现代药理学研究结果证实，冬虫夏草含有虫草多糖，虫草酸约7%，碳水化合物约28.9%，脂肪约8.4%，蛋白质约25%，脂肪中80%以上为不饱和脂肪酸，蛋白质中包含18种氨基酸，此外，尚含有多种维生素与矿物质、抗菌活性物质、生物碱、新型免疫抑制剂、超氧化物歧化酶、麦角脂醇、六碳糖醇等。
4药用成分
冬虫夏草中含水分10.85%，脂肪8.50%，粗蛋白25.3%，粗纤维18.55%，碳水化物28.90%，灰分4.80%。脂肪含饱和脂肪酸13.00%，不饱和脂肪酸82.2%。此外，还含虫草酸约7%，是奎宁酸的异构物。又含冬虫夏草素，是一种淡黄色结晶粉末，在试管内能抑制链球菌、鼻疽杆菌、炭疽杆菌、猪出血性败血症杆菌及葡萄状球菌的生长。另含维生素B.29μg/g。
5药理作用
51免疫作用1）对免疫器官的影响可明显增加小鼠脾重并拮抗强的松龙与环磷酰胺引起的脾重减轻，还可使小鼠胸腺缩小，肝脏轻度肿大，主要是通过增大肝FFER氏细胞体积实现的。2）对单核一巨噬细胞系统功能的增强作用。3）对体液免疫功能的增强作用：虫草在体外可直接刺激小鼠胸腺细胞增殖，刺激作用与剂量相关。4）对细胞免疫功能的调节作用：虫草或虫草菌能抑制机体细胞免疫功能。5）对自然杀伤细胞（NK）活性的增强作用。
52对中枢神经系统的作用
1）虫草能明显减少小鼠的自发活动。2）对戊巴比妥钠引起的小鼠睡眠时间的影响：能增加小鼠皮下注射氯丙嗪的镇静作用和拮抗苯丙胺的兴奋作用。作用强度与剂量有关。3）抗惊厥作用。4）对毛果芸香碱引起流涎的影响。5）对正常动物体温的影响：可显著降低体温。
53对心血管系统的作用
1）对血压和心率的影响静脉注射人工虫草菌丝体醇提液使家兔心率明显减慢并维持时间长达1小时以上，静脉注射虫草浸剂有明显的降压作用，在降压时使呼吸振幅加大与频率增加。但皮下或者肌肉注射对血压无影响。2）对心肌缺血的影响：可明显对抗T波直立上升，提高心肌耐缺氧能力。3）抗心律失常作用。对脂质代谢的影响有降低血清胆固醇和B-脂蛋白作用，对血脂升高也有显著的改善作用。
54对血液系统的影响1）虫草具有显著的促生血作用，提高造血功能。2）虫草可使脾巨核细胞增殖，血中血小板数升高。对平滑肌的影响对兔离体回肠呈抑制作用，并能显著增强肾上腺素的作用，但对豚鼠离体肠管抑制作用较弱，对未孕离体豚鼠子宫也呈抑制作用。有明显扩张气管平滑肌的作用。对氨雾引咳有很强的镇咳作用，无明显的平喘作用。
55其他作用1）抗炎作用2）抗菌作用冬虫夏草素对葡萄球菌、链球菌、鼻疽杆菌、炭疽杆菌、猪出血性败血症杆菌等均有抑制作用。本品煎剂对须疮癣菌、絮状表皮癣菌、石膏样小芽泡癣菌、羊毛状小芽胞癣菌等真菌均有抑制作用。3）抗肿瘤作用肿瘤细胞的生长繁殖需要大量的腺苷，而冬虫夏草以其结构与腺苷相似的特征，通过识别错误，代替腺苷参与肿瘤细胞的生长繁殖，从而抑制肿瘤细胞的生长。另外，冬虫夏草的抗肿瘤活性成分通过抑制核酸、蛋白质合成或葡萄糖跨膜转运，直接抑制肿瘤细胞的生长。机体的免疫反应是影响肿瘤发生和发展的重要因素，冬虫夏草多糖类成分能促进免疫细胞的增殖、分泌，增强免疫细胞的功能，通过宿主介导而发挥抗肿瘤作用。4）对核酸及蛋白质代谢的影响虫草和人工培养虫草菌丝（简称菌丝）能使脾脏重量显著增加，同时能使3H一TdR、3H一UR、3H一Leucine掺入脾脏的DNA、RNA、蛋白质的量增加，对脾脏中的DNA含量无影响，RNA含量有增加，蛋白质含量有降低。对肝中DNA、RNA、蛋白质的掺入量及含量均无影响，对血清的蛋白质含量及掺入量亦无影响，菌丝有类似的作用。5）对呼吸系统的作用：虫草和虫草菌水提液有明显扩张支气管作用，但对组织胺引起的气管收缩无对抗作用。另有报道，低浓度虫草及虫草菌水提液有收缩离体豚鼠气管作用。也有祛痰平喘作用。6）雄激素样作用：虫草具有一定的雄激素样作用和抗雌激素样作用，对性功能紊乱有调节恢复作用。7）延缓衰老作用人工虫草对慢性肾衰患者血浆非必需氨基酸有所降低，必需氨基酸与非必需氨基酸的比值上升，可能与补充必需氨基酸，使氮利用率提高有关。对大小鼠脑内MAO-B活性呈显著的抑制作用，提示该药对延缓衰老和老年保健具有一定的意义。
6药性论述
1）《本草从新》：保肺益肾，止血化痰，已劳嗽。
2）《药性考》：秘精益气，专补命门。
3）《柑园小识》：以酒浸数枚啖之，治腰膝间痛楚，有益肾之功。
4）《纲目拾遗》：潘友新云治膈症，周兼士云治蛊胀。
5）《现代实用中药》：适用于肺结核、老人衰弱之慢性咳嗽气喘，吐血、盗汗、自汗；又用于贫血虚弱，阳痿遗精，老人畏寒，涕多泪出等证。
6）《云南中草药》：补肺，壮肾阳。治痰饮喘咳。
7）《纲目拾遗》：张子润云，夏草冬虫若取其夏草服之，能绝孕无子，犹黄精、钩吻之相反，殆亦物理之奥云。
8）《重庆堂随笔》：冬虫夏草，具温和平补之性，为虚疟、虚痞、虚胀、虚痛之圣药，功胜九香虫。凡阴虚阳亢而为喘逆痰嗽者，投之悉效，不但调经种子有专能也。周稚圭先生云，须以秋分日采者良。雄谓夏取者可治阳气下陷之病。
9）《本草正义》：冬虫夏草，始见于吴氏《本草从新》，称其甘平，保肺、益肾、补精髓，止血化痰，已劳嗽。
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