随着市场经济的发展，一些经济昆虫需求量的不断增加，人工饲养经济昆虫已经成为一项新兴的家庭养殖业。传统的经济昆虫养殖也不断地向纵深发展，而新的经济昆虫养殖也不断涌现。广东人喜食龙虱，于是龙虱饲养已经在广东兴起，近年来，先后在山东、安徽、江苏等地都兴起了养龙虱热。当北方人还在探讨如何消灭胡蜂时，胡蜂饲养已经在云南双柏县搞得轰轰烈烈。其他一些经济昆虫，如蟋蟀、蝼蛄、蝉、九香虫等经济昆虫饲养也方兴未艾。
一，经济昆虫的药用价值
1药用昆虫的历史与传统
利用昆虫和它的产品作为药物，以治疗疾病，在我国具有非常悠久的历史，直到今天利用昆虫治疗疾病仍然是及其普遍的。昆虫已经成为中药中必不可少的一个组成部分。甚至占有非常重要的地位。早在公元前11世纪周代的《周礼天宫》中就有食蚂蚁的记载。《周礼》记载的“五药”就包括了虫类在内的“草、木、虫、石、谷。”西周时代的《诗经》中最早记载一例昆虫药，即用蟋蟀入药，现已知其有利尿退肿之效。作为药用的“虫类”，在最古老的《神农本草经》中共记载了29种，其中属于昆虫的有21种；在李时珍的《本草纲目》中扩充到种，其中属于昆虫的73种，分为“卵生”、“化生”和“湿生”三大类，《本草拾遗》又补充了32种，其中属于昆虫的有11种。历代医学名著收入的药用昆虫已有多种，并在漫长的临床实践中，总结出了每一种药用昆虫的药另药效，很多医学名著中还收录了大量的验方，为近、现代深入研究药用昆虫指明了方向和奠定了坚实的基础。
在医学古籍、民间验方的基础上，现中国建立后，对药用昆虫资源开发、药理药效研究、临床应用等方面都取得了很大的发展，相继新增添了很多入药昆虫和昆虫产品种类。药用昆虫正式收入《中华人民共和国药典》，列入《中国药用植物志》的要用昆虫也有很多。在《中国药用动物志》、《中药大辞典》、《中药材手册》等医学专著中都收取了很多药用昆虫。
迄今为止，据报道具有药用价值的昆虫有余种，其中，临床报道应用的抗癌昆虫已知达12目25科种，可治疗49种癌症。目前常见的用于抗癌食疗的昆虫和昆虫产物主要有土鳖虫、蟑螂、白蚁、九香虫、蜣螂、冬虫夏草、僵蚕、蜂乳及黄蜂的蜂巢等，各自对不同种类的癌症分别有显著疗效。
在古代民间食用家蚕的5龄幼虫治疗肝炎等疾病，现在已经制成“五龄丸”。僵蚕具有抗惊作用。冬虫夏草与人参、鹿茸齐名，是我国传统的三大补品之一，近年来研究表明，它能提高机体免疫系统功能，对细胞分裂有抑制作用，是具强心作用和抗癌苗头的药物，目前人工培植研究十分热门。食用和药用蚂蚁更具有悠久历史，近年研究表明每千克蚂蚁体重含锌量达~毫克，是目前所知动物中含锌量最高的，并且还含有多种维生素、矿物质、酶类及一些未知活性物质，具有抗衰老和强壮机体的功能，且为广谱免疫增效剂，是一种很好的保健食用昆虫和药用昆虫。雄蚕蛾具有补胃助阳之功效，目前以其为主要原料，开发出的壮阳酒系列保健食品不胜枚举。总之，药用昆虫已经成为人们生活中应用广泛的天然产物之一。
2药用昆虫的发展前景
目前有记载的要用昆虫种类已达种，隶属于昆虫纲的14目70科，而被成功饲养的药用昆虫只有30余种，其中以蜜蜂、家蚕、柞蚕、土元、蛹虫草、蚂蚁、洋虫、胡蜂、龙虱等种类饲养最多，绝大多数药用昆虫还未被充分开发利用。在重视已知药用昆虫的同时，也要重视目前尚未发现的有药用价值的昆虫。由于昆虫种类繁多，不少昆虫的药用价值尚未被发现，因此，昆虫在开发新药物源方面极具潜力，应努力发掘。
二食用昆虫概述
1昆虫食品的发展概况
在我国，如傣族食用的昆虫多种多样，如“蚁炒鸡蛋”，“萨炸莱”、“知了背肉馅”、“蛐蛐酱”、“芭蕉叶烤蝌蚁”等。现代中国人吃昆虫的就更多了，如天津人喜吃蝗虫，广东人喜吃龙虱，江浙、四川人喜吃蚕蛹，福建人喜吃炸蚯蚓，东北人喜吃蚂蚁、炸金龟子，山东人喜吃蝉若虫，北方人又兴起烹食蝎热。近年来，昆虫美食的开发热潮席卷全国，除了上述传统的美食外，还卓有成效地开发出许多昆虫保健食品，如用发酵方法加工蚕蛹，生产蚕蛹豆酱、蚕蛹面包；中国婴幼儿食品营养研究所利用蚕蛹研制成功蚕蛹粉，其蛋白质含量比牛肉高3倍，属于全营养保健食品。黑龙江利用蚕蛾生产蚕蛾酒，畅销海内外，云南、江苏利用蚂蚁作原料研制成功的金刚酒、蚂蚁粉在治疗类风湿和癌症等方面具有独到的效果，湖北利用危害林木的舟蛾提取食用油。
2昆虫食品的优点
①昆虫的蛋白质含量，比牛肉、猪肉、鸡、鱼都要高。例如，干的黄蜂含蛋白质约81%，蜜蜂43%，蝉72%，草蜢70%，蟋蟀65%，稻蝗60.08%，柞蚕蛹52.14%，蝇蛆60.88%，黄粉虫63.19%，鼎突多刺蚁64.50%，红胸多刺蚁58.60%，蚯蚓72%；②含人体必需氨基酸高：蚂蚁含有多种游离酸、酶、维生素、磷酯、矿物质等。蚕蛹所含人体必需的多种氨基酸；③具有保健功能：如蝎子、蝉入药古已有之。蝎子有祛风、镇痉、止痛、攻毒等功能，主治惊风、抽搐、风湿等症，有助于缓解衰老过程，对神经系统、脑血管系统疾病有一定预防和抑制作用；④比哺乳动物长得快，它们常常吃家禽无法消化的东西：如木头和粪便等，蟋蟀把植物转化成生物量的速度是牛的5倍；⑤繁殖率高：一头雌虫可产几百上千粒卵；⑥出产品快：26~29摄氏度时30天左右就一代；⑦投入少：平均3.2KG饲料，可以得1KG昆虫；⑧用途广：卵、幼虫、蛹、成虫都可作为食品。卵还可以繁殖寄生蜂、防治农林害虫、幼虫可作为虫种，供专业户大量繁殖生产；成虫可作为标本观赏。可加工成高级酱油、罐头、酒、保健饮料等。
3发展昆虫食品和药品前景广阔
21世纪的主导食品是功能性食品，而昆虫食品正是典型的功能性食品，昆虫生物量超过其它生物总量的10倍之多，是一顶潜力巨大的可更新的自然资源。昆虫虫体具有蛋白质含量高，氨基酸种类齐全，微量元素丰富等特点，并且含有许多生物活性物质，昆虫血液中所含的游离氨基酸量是人体血液的数十倍，种类达20种左右，尤其以赖氨酸最为丰富。
利用昆虫生产新型的营养保健食品、药品，已经展现出了广泛的发展前景。近年来，河北沧州等地，现已建立大批上百亩大规模的蝗虫养殖基地，形成以公司+基地+合作社带农户的良性循环发展之路。引来大批国内外客户合作洽谈，并形成长期合作共赢关系，带动了当地经济发展。总之，经济昆虫饲养有待于有志之士，根据市场建立养殖场，专业化大量繁殖，一方面为市场提供充足药源和工业重要原料，另一方面也可以从中获得较高利润。昆虫美味的时代真的已经到来了，准备好让你的味蕾大开吧！！！
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